El Día del Patrimonio Cultural en Casa, que se realizó el último fin de semana de mayo, registró más de dos millones y medio de visitas. Los recorridos virtuales por museos chilenos y extranjeros se llevaron las preferencias de la ciudadanía, que tuvo la posibilidad de estar en un solo día en innumerables museos, panorama imposible en tiempo real.

Los museos, cerca de 95 mil en el mundo y 300 en nuestro país, son instituciones al servicio de la sociedad, preservan y ponen en valor colecciones únicas e irremplazables, lo que sólo tiene sentido en la medida que ofrezcan a las comunidades una experiencia presencial. El compositor Mahler escribió: “La tradición no consiste en adorar cenizas, sino en preservar el fuego”. Aplicado a museos, diríamos que sus objetos son puentes para conocer nuestro patrimonio. Nos permiten establecer vínculos con nuestra identidad y la de otros ecosistemas, en una experiencia social y de aprendizaje. Un museo es para cada persona un mundo, en el cual descubre e interactúa con su propio mundo.

Por ello es que hoy es más importante reflexionar acerca de museos “PARA” que museos “DE”. Cada día se valora más su rol como espacios al servicio de la educación informal, mitigando las brechas creadas por desigualdades educativas. Sorprenderse es comenzar a entender y esa oportunidad la brindan los museos, más que un pizarrón y un texto escolar. Pero, ¿están los museos conectados con sus comunidades?, ¿a qué responden sus relatos: al goce de sus visitantes o a objetivos estéticos y de erudición?, ¿son espejos de conocimientos específicos o ventanas para que sus visitantes puedan conocer el mundo? Grandes dilemas con distintas respuestas.

Los museos enfrentan muchos desafíos ante esta pandemia. El más contingente, el de su supervivencia, en aquellos cuyo financiamiento depende en gran medida de sus ingresos por entradas. La tecnología es otro de los grandes temas. Durante este confinamiento Internet es la única vitrina para mostrar sus colecciones. Sin duda estas plataformas llegaron para quedarse, lo que no significa que vayan a reemplazar la presencialidad. La experiencia personal, íntima y social, a través de la observación directa, es irremplazable.

Como Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio ya estamos trabajando en protocolos para garantizar la bioseguridad de funcionarios y visitantes, cuando la autoridad sanitaria permita su reapertura. Por ahora debemos continuar haciendo un balance del rol de los museos pre-estallido social y pandemia, y reflexionar sobre las exigencias que les impone el siglo XXI.

Hace casi 50 años, en mayo de 1972, nuestro país fue sede de un hito en la historia contemporánea de los museos. En la Mesa de Santiago, convocada por UNESCO, se reunieron líderes de museos de Europa y América Latina. De Chile participó activamente la Dra. Grete Mostny, entonces directora del Museo Nacional de Historia Natural.  Allí surgió un manifiesto que respondía a una “nueva museología”. Un concepto que iluminaba la relación de estos espacios con las comunidades, que proponía un vínculo estrecho de diálogo, potenciando el desarrollo de museos integrados, asociados a la realidad de sus territorios y a su capacidad de responder a los desafíos del desarrollo social, económico y tecnológico. ¿Se cumplieron los compromisos adquiridos?, ¿cuál es la vigencia de esa “nueva museología”?  La Dra. Mostny ya anunciaba un rumbo: “Ahora los museos no pueden permitirse sólo el lujo de abrir una ventana a la comunidad a través de la cual contemple otros mundos, sino que debe invitarla a entrar y participar con ella en la tarea común del progreso”.

 Los museos no son solo sus colecciones o inmuebles, sino la ciudadanía que les da vida, la que pronto volverá a recorrerlos y llenarlos de preguntas y emociones. Los museos están vivos mientras sus comunidades se mantienen en diálogo con ellos, por eso es necesario redoblar esfuerzos para seguir conectados con ellas. No podemos dejar atrás a los adultos mayores, a escolares y docentes, a migrantes, a aquellos segmentos de la población que tanto ha costado integrar o que aún se sienten marginados. La mediación digital ayuda, pero debemos trabajar fuertemente para que no replique las brechas de acceso que ya existen.

La pandemia dejará mucha tristeza por la partida de seres queridos, es su cara más dura y desoladora. Su impacto social y económico también nos golpea fuertemente.  Agreguemos a todo ello la necesidad de recuperar las confianzas en nuestra sociabilidad, la de reencontrarnos en espacios públicos, donde nuestros visitantes se sientan cultural, emocional y físicamente seguros. Nuestros museos estarán dispuestos, como siempre, para servir a la sociedad.

Consuelo Valdés Ch.

Ministra de las Culturas, las Artes y el Patrimonio

 Junio 2020.